По договору лизинга или, как его еще называют, договору финансовой аренды, одна сторона — лизингодатель обязуется приобрести в собственность у определенного продавца имущество, указанное другой стороной — лизингополучателем, а затем передать его лизингополучателю за плату во временное владение и пользование для предпринимательских целей. При этом лизингодатель не отвечает за выбор предмета лизинга и продавца. Впрочем, договором лизинга может быть предусмотрено, что выбор продавца и приобретаемого имущества осуществляется лизингополучателем. Так сказано в статье 665 Гражданского кодекса РФ. В качестве лизингодателя и лизингополучателя могут выступать как организации, так и физические лица, включая иностранные фирмы и граждан других государств.
Предметом же лизинга может быть любая непотребляемая вещь, включая предприятия и другие имущественные комплексы, здания, сооружения, оборудование, транспортные средства и другое движимое и недвижимое имущество, которое может использоваться для предпринимательской деятельности. Исключение составляют только земельные участки и другие природные объекты, а также имущество, которое федеральными законами запрещено для свободного обращения или для которого установлен особый порядок обращения.
